 Bilbao è il cuore di una metropoli con più di un milione di abitanti. È l'attore principale dello sviluppo economico-sociale e il fattore fondamentale della spinta alla modernizzazione del Golfo di Vizcaya. I grandi progetti architettonici e infrastrutturali sono stati l'impulso al rinnovamento urbanistico ed economico della città. Il Museo Guggenheim, il Palazzo dei Congressi e quello della Musica Euskalduna (musica basca), la Metropolitana di Norman Foster, l’Aeroporto di Calatrava, il nuovo tram, i progetti degli architetti Arata Isozaki e César Pelli sono esempi della straordinaria vitalità che si respira a Bilbao. Situata nella provincia di Bizkaia, la città è circondata da un paesaggio fertile, con boschi, montagne, spiagge e coste scoscese che rendono Bilbao una destinazione davvero privilegiata. I moderni trasporti e la rete stradale rendono facilmente raggiungibili le zone più vicine, come i capoluoghi baschi Vitoria e San Sebastián.
 Quantità e qualità in tutte le espressioni artistiche. L’offerta culturale di Bilbao è ricca e diversificata; il capoluogo dei Paesi Bassi, infatti, vanta due delle migliori pinacoteche di Spagna, sei musei tematici, mostre di arte contemporanea e una ricca programmazione di spettacoli: opera, orchestre sinfoniche, teatro, danza, cinema e musica leggera, pop e rock.
Il Museo Guggenheim Bilbao è diventato il motore culturale e turistico dei Paesi Bassi. Questa meravigliosa costruzione (Frank O. Gehry, 1997), ricoperta da pannelli di titanio, ospita un’interessante collezione permanente e condivide con New York e Venezia la più numerosa e importante collezione privata di arte moderna e contemporanea del mondo. Il Museo di Belle Arti è uno dei più prestigiosi di Spagna e raccoglie una completa e vasta pinacoteca con tre magnifiche collezioni: arte antica (El Greco, Zurbarán, Goya e Van Dyck), arte contemporanea (Gauguin, Bacon e Tàpies) e arte basca (Regoyos, Zuloaga e Iturrino).
Degni di visita sono anche il Museo Basco con interessanti collezioni di preistoria e archeologia basca; il Museo Diocesano di Arte Sacra e il Museo dei Pasos de Semana Santa che raccolgono opere di arte religiosa di Bizkaia; e il Museo Marittimo che insieme al Museo Taurino completano la ricca offerta di Bilbao. Degne di menzione sono anche la Sala Rekalde, che organizza mostre di primo ordine di arte contemporanea, e una ventina di gallerie che ospitano collezioni permanenti di arti plastiche.
Per quanto si riferisce alle arti sceniche, si segnala la lunga e prestigiosa stagione operistica di Bilbao alla quale partecipano interpreti lirici di caratura internazionale; gli spettacoli sono organizzati presso il Palazzo Euskalduna, una scenografia d’eccezione che ospita oltre 2000 spettatori. Gli amanti della musica classica possono assistere alle performance della Banda Municipale e delle orchestre sinfoniche di Bilbao ed Euskadi; invece il Teatro Arriaga propone un'articolata programmazione di teatro, danza e concerti. Completano la ricchissima offerta gli spettacoli organizzati presso gli oltre 75 sale cinematografiche e sale di proiezione.
Splendide testimonianze degli oltre 700 anni di storia di Bilbao sono i suoi maestosi edifici e costruzioni. La Città Vecchia è stata dichiarata Monumento Storico-Artistico e costituisce un valido riferimento per ricostruire la storia della città dalle sue origini. E’ un esempio di rinnovamento urbanistico che ospita più di 400 negozi di ogni genere. Il Centro Storico costituisce un raro esempio della più maestosa architettura del XX secolo; Bilbao, infatti, conserva edifici che da più di un secolo sono diventati le sedi delle principali istituzioni e aziende di Bilbao, e che danno vita a un eccezionale complesso architettonico opera dei più grandi architetti di ogni tempo.
Ma Bilbao è un cantiere sempre aperto e in continua evoluzione. Ogni giorno nuove opere sono completate e altre avviate. Si tratta di creazioni sia di grandi architetti locali sia di prestigiosi maestri internazionali, tra cui si segnalano: Foster, Gehry, Calatrava, Isozaki, Pelli.
Spettacolo e sport a portata di mano
Praticare uno sport a Bilbao è facile. Nella città le piste ciclabili aumentano in modo costante, e presto raggiungeranno i 30 chilometri. Le piscine, le palestre o il golf sono altre opzioni disponibili, senza dimenticare la possibilità di correre o camminare lungo le sue strade o i suoi parchi.
Inoltre, è possibile assistere ad eventi sportivi di alto livello tra cui calcio, pallacanestro, ciclismo, rugby, regate, surf, atletica.
E naturalmente ci sono le diverse specialità degli sport tipici dei Paesi Baschi, famosi per la loro spettacolarità. Lo sport e i giochi popolari baschi sono molto prossimi agli antichi lavori che si svolgevano nei campi, quei lavori che venivano svolti quotidianamente e che nei giorni di festa erano un divertimento oppure oggetto di scommesse tra vicini: tagliare più erba o più tronchi, remare più velocemente... La reputazione dei forzuti si misura sollevando grandi pietre, facendo corse carichi di pesi, tirando una fune contro una squadra avversaria... Oppure si può dimostrare quali sono gli animali più forti e meglio addestrati facendo trascinare delle pietre ai buoi, mediante la lotta tra montoni o con i concorsi per cani da pastore.
Ma lo sport più popolare è, senza dubbio, la pelota basca, con le sue differenti specialità come la pelota a mano (la mano è protetta da una particolare fasciatura), a pala (con un tipo particolare di racchetta), o a cesta-punta (con una sorta di canestro allungato). Questo sport si gioca negli sferisteri di ogni paese, e in molti casi la partita è resa più interessante dalle scommesse.
Situata nella provincia di Bizkaia, la città è circondata da un paesaggio fertile, con boschi, montagne, spiagge e coste scoscese che rendono Bilbao una destinazione davvero privilegiata. La sierra di Gorbeia e di Urkiola, entrambe dichiarate Parchi Naturali per il loro grande valore naturale e paesaggistico, vi permetteranno di scoprire la fauna e la flora di questa regione, e di praticare diverse attività: turismo equestre, trekking, cicloturismo, pesca, sport di avventura, canottaggio.
Lungo la costa di Bizkaia troverete piccoli porti pescherecci come Bermeo, Ea, Ondarroa o Lekeitio, e paesi turistici con spiagge di sabbia fine: Plentzia, Górliz, Bakio, ecc. A pochi chilometri dalla capitale si trova la Riserva della Biosfera di Urdaibai, una delle zone con maggiore diversità paesaggistica ed ecologica dei Paesi Baschi, con più di 25 unità differenti di vegetazione e una ricca fauna che comprende mammiferi, volatili, rettili, anfibi, insetti, pesci, molluschi e crostacei. Lungo la zona costiera è possibile inoltre realizzare attività quali immersioni, vela, canottaggio, surf o fare escursioni in barca.
Bilbao Gastronomica:
La capitale del baccalà.. A Bilbao la gastronomia è un’arte. Il capoluogo dei Paesi baschi vanta rinomati ristoranti che propongono piatti tradizionali insieme alle creazioni culinarie più innovative. E, ovviamente, innumerevoli luoghi dove gustare i famosi pintxos. Vere leccornie da scoprire, in grado di soddisfare i palati più esigenti.
Mangiare benissimo è facile, quasi obbligatorio. Menu variati e gustosi, che si ispirano al buon gusto e alla qualità delle materie prime. Bilbao è ritenuta la capitale del baccalà, preparato secondo innumerevoli e gustose ricette. Prima di sedersi a tavola è consigliabilissimo praticare il “chiquiteo”, usanza basca che consiste nell’andare di bar in bar a bere bicchieri di vino locale.
Come arrivare:
Vizcaya è collegata a una delle migliori reti di autostrade di tutto il Paese e Bilbao è un punto nevralgico per le comunicazioni del nord della penisola iberica con il resto della Spagna.
L'autostrada A-8 arriva fino a Donostia/San Sebastián e Irún, da dove è possibile raggiungere Bordeaux e Parigi o Tolosa e Montpellier. La A-68, che scende lungo la valle dell'Ebro, arriva fino a Barcellona mentre la A-7 costeggia il Mediterraneo. La A-68 porta direttamente a Burgos e da lì è possibile arrivare a Madrid, Valladolid o in Portogallo.
Dal capolinea degli autobus, stazione situata in pieno centro città, arrivano e partono autobus di diverse aziende con destinazioni regionali, nazionali e internazionali.
A sei chilometri circa dal centro urbano si trova l'aeroporto internazionale di Bilbao, che è considerato il più importante del nord della penisola ed è collegato con le principali città del Paese e con le principali destinazioni europee.
Dalla stazione marittima del porto di Santurtzi partono, due volte alla settimana, i traghetti diretti alla città inglese di Portsmouth. È possibile imbarcare il proprio veicolo.
Infine, la stazione di Bilbao-Abando è servita dai treni della Renfe (rete nazionale ferrovie spagnole) che offrono servizi giornalieri in direzione Madrid e Barcellona, e collegamenti con Galizia, Asturie, Portogallo, Levante e Andalusia.
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