 Madrid, capitale della Spagna, è una città cosmopolita che affianca moderne infrastrutture e la sua condizione di centro economico, finanziario, amministrativo e di servizi a un grande patrimonio culturale e artistico, eredità di secoli di storia appassionante. Strategicamente situata nel centro geografico della penisola iberica, a 646 metri sul livello del mare, Madrid conserva uno dei centri storici più importanti tra quelli delle grandi città europee, in cui si integrano in modo armonioso le infrastrutture più moderne e comode, un'offerta alberghiera e di servizi completa, e un'avanzata tecnologia relativa a mezzi audiovisivi e di comunicazione. Queste condizioni, associate all'energia di una società dinamica e aperta, allegra e accogliente, hanno trasformato questa metropoli in una delle grandi capitali del mondo occidentale.
 Popolata dal Paleolitico inferiore, sarà solo nel 1561 che il re Filippo II farà di Madrid la capitale del suo vasto impero. Il centro storico, conosciuto anche come la "Madrid degli Asburgo" e la splendida piazza Mayor, inaugurata nel 1620 e considerata uno dei posti più popolari e tipici della Spagna, sono una dimostrazione dello splendore della città nel XVI e nel XVII secolo.
Nelle vicinanze della piazza Mayor si trova il cosiddetto "centro aristocratico" dove è possibile ammirare il Palazzo Reale, costruzione monumentale del XVII secolo che unisce lo stile barocco a quello classico. Vicino si trovano la piazza di Oriente, il Teatro dell'Opera e la moderna cattedrale dell'Almudena, consacrata nel 1993 da Papa Giovanni Paolo II. La piazza di Porta del Sol circondata da un'elegante zona commerciale, e il Viale dell'Arte, così battezzato per gli incomparabili musei, palazzi e giardini, completano questo complesso monumentale dove risplendono l'edificio del Banco de España, il Palazzo delle Telecomunicazioni e le fontane di Cibeles e di Nettuno.
L'arte e la cultura occupano un posto importante nell'agenda degli eventi di Madrid. La capitale ha 73 musei che abbracciano tutti gli aspetti del sapere umano. Si distinguono fra questi il Museo del Prado, una delle pinacoteche più importanti del mondo; il Museo Thyssen-Bornemisza, con più di 800 quadri, sculture, arazzi che includono opere dei maestri fiamminghi e opere dei movimenti avanguardisti; e il Centro Nazionale d'Arte Reina Sofía, dedicato all'arte contemporanea spagnola con opere di Picasso, Joan Miró, Salvador Dalí e Juan Gris.
Grandi parchi e giardini ben curati come il Parco del Retiro, antico luogo di svago dei re spagnoli, la Casa de Campo, il Parco Juan Carlos I, permettono di godere delle giornate di sole, passeggiare, remare nei laghetti o dare da mangiare agli scoiattoli in una delle capitali più verdi d'Europa. Inoltre, l'importanza dell'aeroporto internazionale, dove ogni settimana arrivano più di mille voli da tutto il mondo, i due palazzi dei congressi, il moderno recinto fieristico del Campo de las Naciones e più di 80.000 posti in altri centri riunione, fanno di Madrid uno dei centri d'affari più interessanti d'Europa.
Ciò che però caratterizza Madrid è una profonda e contagiosa passione per la vita, che si riflette nel carattere amichevole dei suoi cittadini. Concerti, esposizioni, balletti, opere teatrali, prime cinematografiche, la migliore gastronomia spagnola e internazionale e il fascino dei suoi bar e delle sue taverne, rappresentano solo alcune delle possibilità di svago offerte da Madrid, oltre alle proposte commerciali e per lo shopping nei negozi tradizionali o nei prestigiosi negozi delle migliori firme e marche internazionali.
Anche l'animata vita notturna di Madrid è un'attrattiva importante della capitale spagnola, grazie alla varietà e all'atmosfera di bar, pub, discoteche e locali di flamenco che possono essere alternati, durante il giorno, a feste tradizionali, feste popolari o alla festa taurina di San Isidro, considera la più importante del mondo.
Un’affascinante combinazione di tradizione e modernità
Madrid dispone di un'offerta turistica molto varia, grazie ai diversi stili che hanno lasciato la loro impronta durante i secoli.
Dai resti dell’antica muraglia araba, passando per le chiesette in stile gotico fino alle prime opere del Rinascimento, durante la sua storia Madrid ha collezionato opere artistiche molto belle e varie. Madrid deve il suo nome al sostantivo arabo Magerit (“madre delle acque”) con cui fu battezzata la fortezza fatta costruire sulle rive del fiume Manzanares dall’omayyade di Cordova, Muhammad (823-886). Nonostante la città sia vissuta per duecento anni sotto il dominio degli arabi, della loro presenza sono rimasti solo pochi resti della muraglia e qualche torre successivamente trasformata in campanile. L’arrivo degli Asburgo, nel XVI secolo e con relativo periodo di massimo splendore nel XVII secolo, sancisce l'inizio della monumentalità che ha portato alla nascita di una delle zone più rinomate della capitale, la cosiddetta Madrid degli Asburgo, in cui spiccano, oltre alla piazza Mayor, una miriade di luoghi, chiese e conventi ricchi d’atmosfera e d’arte. Le austere facciate in questo stile barocco, contrastano con i lussuosi interni dei palazzi.
Il XVIII secolo lasciò un'impronta neoclassica nel magnifico complesso formato dal Palazzo Reale, i Giardini di Sabatini e il Campo del Moro, al centro della capitale. La chiesa di San Francisco El Grande, le fontane del viale del Prado, il Ponte di Toledo, il Museo del Prado o la Porta di Alcalá sono altri splendidi esempi di questo stile.
La Madrid più moderna e avanguardista si trova nelle zone dell'ampliamento su due grandi assi: la Gran Vía e il viale della Castellana. La Gran Vía, cominciata agli inizi del XX secolo, oggi è una zona commerciale, di divertimento e di strutture alberghiere. Nel viale della Castellana, che attraversa la città da nord a sud, si trovano alcuni degli hotel più eleganti di Madrid, insieme a sedi di aziende che hanno optato per edifici moderni e avanguardisti.
Il retaggio architettonico di Madrid è senza dubbio importante, ma la sua grande ricchezza artistica si trova nelle pinacoteche. Tre musei, situati in aree limitrofe, danno vita al cosiddetto Paseo del Arte (Viale dell’Arte). Sono il Museo del Prado, il Museo Thyssen Bornemisza ed il Museo Nazionale Centro de Arte Reina Sofía. Il Museo del Prado è considerato da molti esperti la pinacoteca più prestigiosa del mondo, dal momento che possiede la collezione più importante e completa dei secoli XVI, XVII e XVIII, con le migliori opere delle scuole italiana, fiamminga e spagnola. Nel Museo del Prado è possibile ammirare opere di artisti del calibro di Bosch, Rubens, Goya, Velázquez, Murillo, Beato Angelico, Botticelli, Tiziano, Raffaello, Watteau, Tintoretto, El Greco, Ribera, Zurbarán e moltissimi alti, insieme ad una magnifica collezione di sculture classiche. Il Museo del Prado offre visite di gruppo private guidate al di fuori dell'orario di apertura al pubblico, che renderanno indimenticabile questo incontro con l'arte.
Il Museo Thyssen Bornemisza ospita una collezione privata, ceduta definitivamente alla città nel 1993 e considerata la più importante, dal momento che raccoglie opere di un periodo molto vasto che spazia dai dipinti primitivi del XIII secolo alle avanguardie del XX secolo. Dürer, Tintoretto, Degas, Kandinsky, Goya, Cezanne, Matisse, Dalí, Miró, Picasso o Renoir sono alcuni degli artisti rappresentati in questa collezione.
Il Paseo del Arte termina con il Museo Nazionale Centro de Arte Reina Sofía, famoso per la celebre opera Guernica, di Picasso, e per la sua collezione di pittura contemporanea, principalmente spagnola.
L'importanza delle tre grandi pinacoteche ha ingiustamente eclissato la grande ricchezza e varietà degli altri musei di Madrid. Con del tempo a disposizione per le visite è possibile scegliere fra decine di possibilità. Dalle altre pinacoteche di grande interesse come l’Accademia Reale di San Fernando, agli altri musei comunali o quelli a tema, come il Museo Romantico, il Museo Ferroviario, il Museo Navale, il Museo dell’Esercito, il Museo dell’America, il Museo Archeologico Nazionale, il Museo Nazionale delle Scienze Naturali e così via.
Madrid vanta anche un insieme di palazzi e monumenti che compongono uno dei patrimoni più importanti della storia dell’Occidente. Patrimonio Nacional (Patrimonio Nazionale) è l’istituzione preposta alla salvaguardia dei beni dello Stato destinati all’uso e al servizio del re e all’amministrazione dei conventi e dei monasteri fondati dai re nei secoli. La realizzazione di questi edifici, di enorme ricchezza artistica, è stata per secoli la forza motrice della cultura della Spagna. Questi edifici, aperti al pubblico, comprendono il Palazzo Reale di Madrid, il Pantheon degli Uomini Illustri, il Monastero delle Descalzas Reales, il Monastero Reale della Encarnación, il Palazzo Reale di El Pardo, il Palazzo Reale di Aranjuez, il Monastero Reale di El Escorial, la Casetta del Principe di El Escorial, la Casetta dell'Infante di El Escorial e l'Abbazia Benedettina di Santa Cruz della Valle dei Caduti.
Madrid Gastronomica:
Madrid, la vetrina della cucina spagnola. Nelle tapas di Madrid è rappresentata quasi tutta la gastronomia spagnola. Gli ottimi frutti di mare, il prosciutto e gli insaccati di maiale iberico, i sottaceti vari, i piatti tipici come i gamberi en gabardina (in pastella), la trippa o le lumache, gli affumicati, gli eccellenti formaggi, i pinchos (tartine e stuzzichini) e le cazuelas (stufati), e ancora tutti i tipi di vino della varia geografia della Spagna, fanno di Madrid la capitale delle tapas.
Come arrivare:
Madrid è il centro della rete di comunicazioni della penisola. Dalla capitale partono le principali vie di comunicazione verso il resto del paese e l'Europa. La regione dispone di una moderna rete di infrastrutture per il trasporto aereo, ferroviario e stradale in continuo rinnovamento e ampliamento.
Madrid è dotata di una rete viaria - soprattutto autostrade e superstrade – che fornisce delle rapide vie di comunicazione. Questa rete – gratuita – è strutturata intorno a sei grandi assi viari che la collegano con il resto delle città spagnole.
Nell’ambito della Comunità di Madrid quattro anelli con accesso da tutte le superstrade circondano la capitale. Queste circonvallazioni rendono più agevoli le comunicazioni con le località dell'area metropolitana, consentendo una mobilità rapida ed efficace. Madrid è anche il nodo centrale della rete ferroviaria spagnola ed è raggiunta dalle linee internazionali a lunga percorrenza, ad alta velocità e regionali. Renfe è la compagnia che gestisce tutti questi servizi e quelli dei treni regionali.
La capitale possiede due grandi stazioni ferroviarie, Puerta de Atocha e Chamartín, dalle quali partono i treni internazionali che la collegano con Parigi e Lisbona e i servizi ferroviari, chiamati Grandi Linee, che la collegano con tutti le principali città spagnole.
I treni Alaris e l’ultima generazione di treni Talgo sono noti per la loro qualità e rapidità; collegano ogni giorno Madrid con Pamplona, Saragozza, Valencia, Alicante e Barcellona. Per le destinazioni più lontane Renfe mette a disposizione i tren-hotel che viaggiano di notte e collegano la capitale con Parigi, Lisbona, Santiago de Compostela e Barcellona.
I treni regionali, invece, propongono un’ampia offerta di servizi che collegano Madrid con città vicine di grande interesse turistico come Salamanca, Toledo, Valladolid, Sigüenza, Avila e Segovia.
Dispone di un eccellente rete di comunicazioni ferroviarie ad alta velocità con diverse città della Spagna, come Siviglia, Saragozza, Balrcellona, Malaga, Huesca, Siviglia e Valladolid.
L’aeroporto di Madrid è situato a soli 13 chilometri dal centro della capitale. L’aeroporto di Barajas è quello che registra il maggior volume di traffico aereo della Spagna. È tra i primi cinque aeroporti d’Europa e costituisce il principale punto di collegamento tra il continente europeo e l’America Latina. Grazie al suo ampliamento con la costruzione del terminal T4, può oggi ricevere 70 milioni di passeggeri e realizzare 120 operazioni l'ora.
A Barajas operano oltre cento compagnie di tutti i paesi, con linee aeree regolari, charter e aerotaxi. Inoltre, offre ai viaggiatori i servizi più diversi in modo efficiente (banche, autonoleggi, ristoranti, uffici prenotazioni, sale Vip, e così via).
È possibile raggiungere l’aeroporto in automobile dalla A-2 (uscite 10 e 11) o la M-40 (uscite 3 e 9). Dalla stazione intermodale di Avenida de America partono autobus diretti all’aeroporto di Barajas: la linea 200 raggiunge i terminal T1, T2 e T3, e la linea 204 arriva al T4. Sono in funzione dalle 5.20 alle 23.30 e il biglietto costa 1 €. La linea 8 della metropolitana collega i quattro terminal con la stazione di Nuevos Ministerios. Funziona dalle 6.00 alle 02.00 e costa 2 €. Inoltre l’aeroporto dispone di un servizio di trasporto interno gratuito che collega tra loro i quattro terminal.
I taxi applicano un supplemento speciale per le corse dall’aeroporto.
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